Desde sus primeros pasos como guía de turismo, la pasión por la actividad llegó a ser parte de la vida del nuevo presidente de Canotur, Freddy Céspedes Espinoza. El gerente de Koa Travel, nos cuenta un poco de su vida cotidiana, además de su perfil, su experiencia y algunos detalles de su visión como la nueva cabeza de los operadores a nivel nacional.

Cuenta Freddy Espinoza que su primera visión del turismo fue cuando en los años 80, cuando solía hacer caminatas de resistencia como soldado, por las montañas que circundaban el viejo Cuartel de Guaqui en el Altiplano. "Cada salida era para mí un placer, observar las montañas nevadas en la lejanía, los cerros multicolores, el olor de las flores silvestres. El esfuerzo físico, el sudor que me caía en la frente era una satisfacción trotar, caminar por las cerranías de Guaqui y disfrutar el paisaje del lago y la Cordillera Real, para los otros soldiers era un suplicio. Allí descubrí la riqueza turística de Bolivia".

Pasando esta experiencia y conocimiento que lo llevaba a ser elegido como guía entre sus actividades de cuartel, Céspedes procuró hacer de su pasión una profesión estudaindo la carrera de Turismo en la Universidad Católica y Comunicación Social en la UMSA, dos carrera que lo ayudaron en su vida de guía y operador turístico, según él relata. "Siempre recordaré a Dn. Hugo Boero Rojo, quién me hizo descubrir el país. Trabajé de guía de turismo por muchos años, es más todavía es mi pasión y cambio muchas veces el saco citadino y agarro la mochila y me voy por las montañas o la selva. Como periodista, escribí muchos artículos para diferentes revistas y periódicos. Trabajé también en hotelería, hice proyectos para fusionar una empresa pequeña boliviana con otra grande del exterior que fue mi mayor satisfacción personal, porque se generó empleo permanente para los bolivianos", relata Céspedes..

Más tarde nace su propio emprendimiento, Koa Travel, historia de su nacimiento que la puede leer en la columna, al lado de esta nota. En ese tiempo, Freddy Céspedes jamás se imaginó llegar a ser Presidente de la principal institución asociativa de los operadores de Bolivia. "Desde hace mucho tiempo seguía con atención lo que pasaba en este fenómeno socio-económico, las alegrías, los amigos, las frustaciones cuando corría bala y nosotros con los turistas saliendo a pie hacia el aeropuerto, o cuando nos bloqueaban en medio del Altiplano. Nos reuníamos con los amigos ahora past presidentes, aprendí de ellos mucho de turismo. Canotur es una institución que representa a los operadores de turismo serio y llegar a ser su presidente es un gran honor y un enorme desafío personal", asegura el representante de los operadores.

Jorge Rivera (Fremen) conversando con Freddy Céspedes (Koa Travel), durante el viaje al Congreso

Según muchos de los asistentes presentes en el Congreso, Freddy representa la renovación en la Cámara, así como la proactividad y dinamismo que necesita la cámara para revitalizar tareas pendientes y llevar adelante los planes de un directorio que conjunciona juventud y experiencia. "Tenemos en Canotur un equipo fabuloso de profesionales que están en la dirección de la institución. La Cámara debe aglutinar a todos los operadores de turismo a nivel nacional para promover la interrelación entre sus miembros con credibilidad y valores, constituir un frente único que vele por los intereses y garantías legales de sus asociados. Ser una institución referente de consulta y desarrollo del sector turístico de Bolivia ante organismos nacionales y extranjeros. Coordinar esfuerzos con el objeto de lograr el fomento del turismo sostenible en Bolivia que contribuya al desarrollo económico y social del país con la activa participación de sus asociados , en alianza con el Estado y las comunidades. Es una tarea conjunta y no sólo de un hombre o de Canotur, debe ser de todos los bolivianos que quieren a su patria", afirma Céspedes como parte de su visión a la cabeza de una responsabilidad que llevará hasta el año 2012.

Freddy Céspedes Espinoza, nuevo presidente de la Cámara. Para los que no lo conocen Freddy está casado, tiene dos hijos ya adolescentes. Oriundo de La Paz, nació un 5 de mayo. Ahora tiene 46 años. Y su hobby es coleccionar antiguedades.

¿Cómo nace Koa Travel, su empresa?
Por Freddy Céspedes Espinoza

Hace unos años cuando recorrían Sur Lípez, Departamento de Potosí, tuve un encuentro fortuito con un antiguo poblador de Quetena Chico a los pies del volcán Uturunku. Tuvimos una charla amena, desollando una llama con un pedernal de obsidiana, que me impulsó a meditar sobre el valor de un instrumento de más de veinte mil años de uso, que don Martín tenía en sus manos y que culturalmente pertenecía al paleolítico andino. Era el viejo del pueblo, olvidado y con el rostro resquebrajado por el sol y el viento. Cuando le mostré algunas fotos de pintura rupestre de la Población de Mallku en Sur Lípez, , sin titubear, sostuvo: ¡ Ah es Koa el Dios del Agua y de los salares!.. En qué idioma volví a inquirir, y tranquilamente, dando el último corte con su pedernal, me dijo, Puquina, Puquina. Sin querer había descubierto su secreto; a su dios oculto, el ser olvidado antecesor del Kontiki y Wiracocha. El dios del agua, tuvo mucha importancia en el desierto andino, donde llueve sólo 200 milímetros anuales. La mayor parte de las culturas tuvieron seres sagrados del agua; son espíritus con materialidades etéreas, imperceptibles a los sentidos. Ahí está Chaac, dios del agua de los Mayas o el Poseidón Griego que dominaba las aguas de los océanos. Nuestros primeros habitantes utilizaron las pinturas rupestres, y petroglifos más simples, para plasmar su percepción religiosa de los seres que modelaban las estaciones, la lluvia, el frío, el granizo o el rayo, la caza y los ritos sagrados. Pero el Dios del agua en lo que hoy es territorio boliviano permaneció dormido, hasta que hace algunos años un grupo de buzos y arqueólogos se sumergieron en el Islote de Koa frente a la isla del Sol, donde encontraron un sin número de artefactos ofrecidos al lago, al dios del agua, que regulaba las lluvias, la humedad de los campos y la pesca. Koa es el dios del agua, siempre estuvo presente en el inconciente colectivo de los Andes, se le daba ofrendas, se vertía sacrificios humanos y / o de animales para que aplaque su furia y sea dadivoso con sus creyentes. Koa vive en lo alto de los volcanes, en los remansos tranquilos, en los torrentes asesinos y en la belleza de las cristalinas aguas que bajan a los salares hasta perderse en Quetena Chico, en las épocas de lluvia para recordar la Memoria de Martín, que no olvido a Koa su dios del agua. Entonces se crea Koa Travel y sigo la línea de Canotur, " Turismo responsable" "Turismo Seguro"